130 hectare bijzondere natuur in de Elster Buitenwaarden

06-09-2024 138 keer bekeken

Provincie Utrecht, Rijkswaterstaat, Utrechts Landschap, HDSR en gemeente Rhenen hebben 130 hectare natuur in de Elster Buitenwaarden hersteld. Dit natuurgebied, dat nu voldoet aan de doelen van het Natuurnetwerk Nederland, Natura 2000 en de Kaderrichtlijn Water (KRW), werd op 4 september geopend.

De bij het project betrokken personen staan naast het informatiebord Elster Buitenwaarden
v.l.n.r. Saskia van Dockum, (Utrechts Landschap), Mirjam Sterk (provincie Utrecht), Bert de Groot (Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden), Ronald Heijnen (Rijkswaterstaat), Bert Fintelman (gemeente Rhenen)

De Elster Buitenwaarden, gelegen langs de Nederrijn tussen Rhenen en Elst, is een Natura 2000-gebied en onderdeel van het Natuurnetwerk Nederland. Voorheen werd het gebied vooral agrarisch gebruikt, waardoor het minder geschikt was voor overwinterende en broedende vogels zoals de kleine plevier en kluut. "Die kluten, die waren er voorheen niet!" merkt Frans van Diepen, adviseur bij de inrichting van het gebied, op. Er zijn nu al bijzondere vogelsoorten teruggekomen die er voorheen niet waren zoals de bergeend, kluten en de tureluur.

Ook is de waterkwaliteit verbeterd volgens de Europese Kaderrichtlijn Water (KDR). Dit bevordert de biodiversiteit en biedt vissen meer leefruimte.

Ingrijpende natuurontwikkeling

Het gebied van 130 hectare is grondig aangepakt om te voldoen aan de Europese natuurdoelen. Zo is de bovenlaag van de percelen afgegraven om bloemrijke graslanden te creëren, die veel insecten en zeldzame vogelsoorten aantrekken. Daarnaast zijn moerasgebieden aangelegd, wat kansen biedt voor vogels zoals de roerdomp, blauwborst en waterral. In totaal is er 500.000 m³ grond verzet, waarvan het grootste deel binnen het gebied is verplaatst. "En het wordt alleen maar mooier”, zegt Martin de Haan, projectleider bij de provincie Utrecht. “Nu is het weer natuur, met water, natuurvriendelijke oevers en flora- en faunarijk grasland”.

Voor de verbetering van de waterkwaliteit en het leefgebied van vissen zijn diverse geulen en natte hooilanden aangelegd, wat gunstig is voor soorten als de snoek, rietvoorn, bittervoorn en de kleine modderkruiper. Door de geulen krijgt water weer de ruimte en is daarmee de historische loop van de Nederrijn teruggebracht.

Toegankelijkheid en verbinding

Het voorheen ontoegankelijke agrarische gebied is nu opengesteld voor natuurliefhebbers. Er zijn onverharde wandelpaden aangelegd, en het gebied is verbonden met Plantage Willem III, waar bezoekers ook Galloway runderen en konikpaarden kunnen tegenkomen. Hoewel het gebied het hele jaar toegankelijk is, zijn er enkele beperkingen tijdens het broed- en overwinteringsseizoen. De werkzaamheden liggen momenteel stil vanwege het broedseizoen, maar in september moet de inrichting volledig zijn afgerond.

Samenwerking en beheer

Het project is gerealiseerd door een nauwe samenwerking tussen de provincie Utrecht, Rijkswaterstaat, Utrechts Landschap, de gemeente Rhenen en Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden. Utrechts Landschap zal het gebied in opdracht van de provincie Utrecht beheren en onderhouden.

Ook Roland Heijen, directeur Netwerkontwikkeling van Rijkswaterstaat, kijkt met trots naar dit project: “De opdracht die we hebben voor de Kaderrichtlijn Water is een belangrijke. Het is mooi dat we elkaar als omgeving weten te vinden in het doel om voor verbetering van natuurwaarden te zorgen. De resultaten daarvan kunnen we hier zien, en dienen ook als voorbeeld voor alles wat ons nog te doen staat.”

Cookie-instellingen