Voor scheepvaart en landbouw hebben in het verleden natuurlijke nevengeulen en strangen het veld geruimd. In plaats daarvan is het water in één diepe geul gedwongen en houden zomerdijken de uiterwaarden zo lang mogelijk droog. De natuur van de rivier heeft hieronder geleden. In de diepe, drukbevaren hoofdgeul voelen veel vissen en planten zich namelijk niet thuis.

Als zich een eiland in de rivier vormt en de waterstroom zich splitst, vormt zich vanzelf een nevengeul. Na verloop van tijd kan die aan één kant dichtgroeien en daardoor niet meer verbonden zijn met de rivier. Dan spreken we van een strang. Soms kan een strang verder afgesloten raken van de hoofdstroom en een moeras worden. Met hun variatie aan (on)diepten, stromingen, troebel en helder water zijn nevengeulen en strangen interessante biotopen voor veel vissen, kleine waterbeestjes en planten. Deze waterplanten en kleine waterbeestjes zijn voedsel voor veel vissoorten en de planten zorgen tegelijkertijd voor veel beschutting.

Voor onze doelstellingen zijn nevengeulen en strangen belangrijk. Bestaande, natuurlijke nevengeulen en strangen onderhouden we om te voorkomen dat ze opdrogen of verdwijnen door aanzanding en moerasvorming. Als dat al is gebeurd, graven we ze opnieuw uit en verbinden we ze beter met de rivier. Maar we leggen ook nieuwe nevengeulen en strangen aan. Die graven we uit in het winterbed van de rivier, of we verbinden een bestaande geul of plas met de rivier om zo een nevengeul te worden. De verbinding met de rivier zorgt voor een stroming die het water helder houdt, maar doordat de nevengeul niet zo diep is, ontstaat er nooit een snelle stroming.

In nevengeulen en strangen kunnen ondiepten, langzaam stromend water, sedimentatie (bodemafzetting) en erosie terugkeren. Zo wordt het rivierengebied gevarieerder en rijker aan planten en dieren. Nevengeulen en strangen geven de rivier meer ruimte voor water, wat in sommige gevallen ook kan bijdragen aan het voorkomen van overstromingen.

Bij het uitvoeren van de maatregel streven we ernaar bewust om te gaan met materieel en grondstoffen. Waar mogelijk werken we energieneutraal en volgens de principes van de circulaire economie. De machinisten werken zoveel mogelijk met energiezuinig materieel en laten hun graafmachines of shovels niet stationair draaien. Daarnaast gebruiken we restmateriaal zoals grind, klei of steen in andere projecten en beperken we het transport van dit materiaal. Om de overlast voor de (natuurlijke) omgeving te beperken, werken we waar mogelijk over het water.